Accesibilidad en el diseño centrado en el usuario: Evaluación de la accesibilidad

Un aspecto esencial para conseguir un diseño centrado en el usuario (DCU) satisfactorio consiste en realizar evaluaciones desde la fase inicial y a lo largo de todo el proceso de DCU. El capítulo Contexto: Accesibilidad en el diseño centrado en el usuario (DCU) sirve de introducción al proceso de diseño centrado en el usuario.

En esta sección se proporciona información sobre cómo incorporar la accesibilidad a los siguientes métodos de evaluación:

Importancia de la evaluación exhaustiva de la accesibilidad.
Revisión de estándares.
Evaluación heurística.
Simulaciones de diseño.
Técnicas de filtrado.
Pruebas de usabilidad.

En "Herramientas y técnicas para la evaluación de la accesibilidad" dentro de Apéndice: Recursos se enumera una serie de recursos adicionales sobre la evaluación de la accesibilidad, incluyendo metodologías que se centran en la accesibilidad de productos concretos.

Importancia de la evaluación exhaustiva de la accesibilidad

La evaluación de la accesibilidad suele verse limitada a la comprobación de la conformidad con los estándares de accesibilidad. La conformidad con estos estándares es importante: en algunos casos es un requisito legal y en otros es sólo una buena forma de comprobar que se han tenido en cuenta, adecuadamente, todos los problemas de accesibilidad. Sin embargo, cuando se presta atención solamente a los aspectos técnicos de la accesibilidad, el factor de la interacción humana puede llegar a perderse. Los métodos de evaluación de la usabilidad pueden comprobar la accesibilidad usable para garantizar que tus soluciones de accesibilidad son usables para las personas con discapacidad. [1]

Algunos diseñadores que tenían que cumplir con los estándares de la Sección 508 de EE. UU. prefirieron utilizar “modos de operación y recuperación de la información” alternativos. Sin embargo, en algunos casos en los que se cumplía el estándar desde el punto de vista técnico al facilitar una alternativa, los productos resultaban incómodoso bien totalmente imposibles de usar por parte de algunas personas con discapacidad. Estos ejemplos ilustran la importancia de no conformarse con satisfacer un estándar mínimo de accesibilidad sin realizar una evaluación completa.

Una evaluación de accesibilidad eficaz exige tanto buenas capacidades para llevar a cabo la evaluación, como contar con la experiencia de personas con discapacidad. Si no te resulta muy complicado disponer de la colaboración de personas con discapacidad (porque trabajen en tu mismo edificio, por ejemplo) para que te ayuden en la evaluación, es probable que quieras llevar a cabo con ellos numerosas evaluaciones informales sobre los primeros prototipos que hayáis diseñado. Si, como es habitual, te resulta más difícil contar con la ayuda de personas con discapacidad para realizar la evaluación, quizá prefieras utilizar, primero, los otros métodos de evaluación.

Si tienes un presupuesto limitado, quizá tengas que hacer las evaluaciones tú mismo o quizá puedas permitirte contratar a un especialista en accesibilidad. Un experto que tenga experiencia de primera mano sobre cómo interactúan con un producto personas con distintas discapacidades puede:

Evaluar los problemas de accesibilidad que afectan a una gran variedad de usuarios y que pueden no ser identificados por unos pocos usuarios de forma individual en las pruebas de usabilidad.
Ayudar a solucionar cualquier barrera a la accesibilidad que ya haya sido identificada antes de contar con la colaboración de los usuarios.
Centrar las pruebas de usabilidad o la evaluación informal con los usuarios en ámbitos potencialmente problemáticos.

Aunque cada plan de evaluación será diferente dependiendo de los recursos y demás factores, asegúrate de que llevas a cabo una evaluación exhaustiva que incluye, al menos, parte de los métodos que se describen a continuación: revisión de estándares, evaluación heurística, simulaciones de diseño, técnicas de filtrado y pruebas de usabilidad.

Revisión de estándares

La revisión de estándares en el proceso de diseño centrado en el usuario valora si un producto cumple con un estándar de diseño de interfaz concreto. A veces, los estándares son guías internas de estilo y, otras veces, son estándares externos.

Los estándares y pautas de accesibilidad son facilitados por organismos internacionales de estandarización; administraciones nacionales, estatales y locales; grupos empresariales; y organizaciones individuales. En la sección "Estándares y pautas" dentro de Apéndice: Recursos se cita una serie de estándares y pautas de accesibilidad, así como una lista de artículos relacionados con ese tema.

Las revisiones de estándares de accesibilidad suelen ser más rigurosas que las revisiones de interfaces de usuario tradicionales, sobre todo cuando la conformidad con un estándar determinado es un requisito legal. Es más, los problemas de interfaz de usuario suelen solaparse con los problemas técnicos que se localizan a través de la revisión de estándares de accesibilidad. Sin embargo, dar consejos específicos sobre la conformidad con los estándares de accesibilidad no es la intención de este libro.

Herramientas para la evaluación de la accesibilidad

Existen herramientas de software que ayudan a evaluar páginas web y algunos elementos del software. Aunque estas herramientas faciliten la revisión automática de ciertos aspectos, todavía es necesaria la evaluación humana.

La mayoría de herramientas para la evaluación de la accesibilidad valoran si las páginas web satisfacen las Pautas de accesibilidad al contenido en la Web (WCAG) de la WAI del W3C y, en ocasiones, estándares nacionales como la Sección 508 Artículo 1194.22 de EE. UU.. La mayoría de herramientas son de pago, algunas proporcionan versiones limitadas disponibles gratuitamente en la Web, y sólo unas pocas son totalmente gratuitas. Los siguientes recursos creados por la WAI hablan de las herramientas para la evaluación de la accesibilidad web:

Selecting Web Accessibility Evaluation Tools da una serie de consejos sobre cómo elegir una herramienta que te ayude a evaluar la accesibilidad web. Describe distintos tipos de herramientas, así como sus usos y características.
Herramientas de evaluación de accesibilidad web es una completa base de datos de más de 100 herramientas en 20 idiomas.

Aunque las herramientas de evaluación identifican algunos problemas de accesibilidad, no pueden determinar por sí solas si un producto satisface o no los estándares o si es accesible. Un buen ejemplo de lo que pueden o no pueden hacer las herramientas es la evaluación de los textos alternativos, que son equivalentes a las imágenes en una página web. Las herramientas pueden identificar las imágenes que no tengan un texto alternativo. Sin embargo, no pueden determinar si ese texto es equivalente o no (es decir, si proporciona la misma información en formato textual que la que transmite la imagen visualmente). Valorar si el texto alternativo es equivalente o no requiere una evaluación humana.

Las herramientas de evaluación de la accesibilidad web pueden mejorar la eficiencia de la evaluación ahorrando tiempo y esfuerzo. Sin embargo, no pueden sustituir a los evaluadores humanos. No pienses en las herramientas como sustitutas de la evaluación humana, piensa en ellas como una ayuda. [2]

Evaluación heurística

En una evaluación heurística, los especialistas valoran si cada elemento del diseño cumple los principios de usabilidad establecidos. [3] Para llevar a cabo una evaluación heurística de la accesibilidad, se valorará si los elementos del diseño cumplen con los principios de accesibilidad.

Existen varios recursos con información que te puede servir de ayuda sobre la evaluación heurística de la accesibilidad:

Sección 255 de la Ley de Telecomunicaciones de EE. UU.. El Subartículo C: Requisitos de accesibilidad y usabilidad se cita en la sección "Comprensión de la diversidad funcional" dentro de la Diseño.
Sección 508 de la Ley de Rehabilitación de EE. UU.. El Subartículo C – Criterios de capacidad funcional figura a continuación:

§ 1194.31 Criterios de capacidad funcional.

(a) Deberá facilitarse, al menos, un medio de operación y recuperación de la información que no requiera que el usuario utilice la vista o bien el soporte para las tecnologías de apoyo utilizadas por las personas ciegas o con baja visión.

(b) Deberá facilitarse, al menos, un medio de operación y recuperación de la información que no requiera una agudeza visual superior a 20/70, en señal de audio y salida impresa ampliada de forma conjunta o por separado o bien soporte para las tecnologías de apoyo utilizadas por las personas con baja visión.

(c) Deberá facilitarse, al menos, un medio de operación y recuperación de la información que no requiera percepción auditiva por parte del usuario o bien el soporte para las tecnologías de apoyo utilizadas por las personas sordas o con dificultades auditivas.

(d) Cuando la información acústica sea importante para la utilización de un producto, deberá facilitarse, al menos, un medio de operación y recuperación de la información con audio mejorado o bien soporte para dispositivos de ayuda auditiva.

(e) Deberá facilitarse, al menos, un medio de operación y recuperación de la información que pueda utilizarse aunque se carezca de habla o bien el soporte para las tecnologías de apoyo utilizadas por las personas con discapacidad.

(f) Deberá facilitarse, al menos, un medio de operación y recuperación de la información que no requiera un control motriz preciso o la realización de acciones simultáneas y que sea operable con un alcance y una fuerza limitados por parte del usuario. [4]

Simulaciones de diseño

El propósito de una simulación de diseño es encontrar problemas potenciales de usabilidad imaginando cómo interactuaría un usuario con un concepto o prototipo inicial. [5] Lo habitual es que una persona haga el papel de usuario representativo mientras que un miembro del equipo de diseño le orienta por una serie de tareas reales que tiene que realizar sobre unos primeros prototipos. A veces, otro miembro del equipo hace de ordenador o de dispositivo, cambiando las maquetas en papel de las ventanas, menús desplegables, cuadros de diálogo en forma de ventanas emergentes (pop-ups) y otros elementos de la interfaz.

Algunas vías para incorporar la accesibilidad a las simulaciones de diseño son:

Centrarse en problemas de accesibilidad concretos durante las simulaciones frecuentes.
Llevar a cabo simulaciones específicas para la accesibilidad.

Un ejemplo de cómo centrarse en problemas de accesibilidad específicos en las simulaciones de software que se realizan frecuentemente es la interacción con independencia de dispositivo. El equipo de diseño espera a que la persona que representa al usuario diga: “Haría clic aquí”, haciendo referencia a una acción que se lleva a cabo mediante el ratón. A continuación, el equipo comprueba que todas las acciones realizadas mediante un ratón también pueden realizarse a través del teclado para las personas que no utilizan dispositivos de puntero. Otro ejemplo de un problema de accesibilidad concreto para realizar la evaluación en las simulaciones de diseño es el sonido. Cuando se analiza la utilización de un producto de consumo, el equipo de diseño está atento al miembro del equipo que hace de dispositivo para que indique cualquier tipo de reacción o interacción a través del sonido.

Para llevar a cabo simulaciones específicas para la accesibilidad, usa personajes con discapacidad y escenarios que incluyan estrategias de adaptación para completar la tarea, como ya se mencionó anteriormente en los capítulos sobre “Personajes” y “Escenarios”. Por ejemplo, un miembro del equipo de diseño hace de usuario ciego y otro hace de lector de pantalla.

Para llevar a cabo simulaciones con prototipos de alta fidelidad también puedes utilizar técnicas de filtrado, de las que se habla a continuación.

Técnicas de filtrado

Las técnicas de filtrado son actividades sencillas y sin coste alguno que te ayudarán a identificar barreras potenciales a la accesibilidad en el diseño de tus productos. Los equipos de diseño utilizan estas técnicas para conocer los problemas de accesibilidad y para evaluar prototipos o productos ya existentes. Gracias a ellas se ahorra tiempo y dinero porque localizan las barreras en la fase inicial del proceso, cuando es más barato introducir cambios en el producto, y porque sirven para centrar las pruebas de usabilidad con personas con discapacidad que se realizarán después.

La sección Técnicas de filtrado trata este tema en detalle.

Pruebas de usabilidad

Las pruebas de usabilidad aportan datos tanto cuantitativos como cualitativos sobre usuarios reales que llevan a cabo tareas reales con un producto. Los profesionales de la usabilidad pueden evaluar algunos aspectos de la accesibilidad utilizando protocolos normalizados de pruebas de usabilidad, introduciendo unas pocas modificaciones para incluir a participantes con discapacidad. Aunque las pruebas de usabilidad son útiles para saber más sobre cómo utilizan las personas tus productos y para valorar la usabilidad de las soluciones de accesibilidad, no evalúan la conformidad con los estándares de accesibilidad.

Las siguientes secciones hablarán de las pruebas de usabilidad realizadas con personas con discapacidad:

Pruebas de usabilidad.

Referencias

Henry, S.L. Another-ability: Accessibility Primer for Usability Specialists. Actas de la UPA 2002 (Conferencia anual de la Usability Professionals' Association), 2002.
Henry, S.L. Web Accessibility Evaluation Tools Need People, 2003.
Nielsen, J. y Mack, R., eds. Usability Inspection Methods. Nueva York: John Wiley & Sons, 1994.
Architectural and Transportation Barriers Compliance Board. Electronic and Information Technology Accessibility Standards. U.S. Federal Register, 2000.
Rubin, J. Handbook of Usability Testing. Nueva York: John Wiley & Sons, 1994.